Rörelsekapital är skillnaden mellan företagets kortfristiga tillgångar och kortfristiga skulder. Det visar hur mycket kapital som är bundet i den löpande verksamheten och används ofta för att analysera likviditet och finansieringsbehov.
Kundfordringar och lager är vanliga poster som binder rörelsekapital, medan leverantörsskulder minskar behovet eftersom leverantörerna i praktiken ger företaget kredit. Om kundfordringar och lager tillsammans är 2 miljoner kronor och kortfristiga rörelseskulder är 1,2 miljoner är nettobindningen 800 000 kronor i ett förenklat exempel.
Ett växande företag kan få stort behov av rörelsekapital även om det är lönsamt. Om försäljningen ökar snabbt måste kanske mer lager köpas in och fler kundfakturor finansieras innan pengarna kommer in. Företag arbetar därför med lagerdagar, kundkredittider och leverantörsvillkor för att förbättra kassaflödet. För mycket rörelsekapital kan vara ineffektivt, men för lite kan skapa betalningsproblem.
I praktiken bör företag följa Rörelsekapital över tid i stället för att bara titta på en enskild period. Då blir det lättare att se om en förändring är tillfällig eller om den visar en mer långsiktig utveckling i verksamheten.