Personligt ansvar innebär att en fysisk person själv kan bli skyldig att betala en skuld eller bära ett juridiskt ansvar som annars skulle ligga på ett företag eller en organisation. Hur ansvaret ser ut beror på företagsform, lag och den aktuella situationen.
I en enskild firma ansvarar ägaren personligen för verksamhetens skulder eftersom företaget inte är en separat juridisk person. I ett aktiebolag är huvudregeln däremot att bolaget ansvarar för sina egna skulder. Det finns ändå undantag där styrelseledamöter, ägare eller andra kan bli personligt ansvariga.
Ett exempel är vissa situationer med kapitalbrist där styrelsen inte följer reglerna om kontrollbalansräkning och kontrollstämma. Personligt ansvar kan också uppstå genom borgen, skadestånd eller särskilda skatteregler. Begreppet betyder därför inte samma sak i alla sammanhang. Den som driver företag bör veta när det juridiska skyddet för den privata ekonomin kan upphöra och dokumentera beslut och åtgärder noggrant.
Formkrav kan vara avgörande för Personligt ansvar. Ett ekonomiskt rimligt upplägg kan ändå få problem om rätt beslut, underskrift, registrering eller tidsfrist saknas, vilket gör att juridiken bör hanteras samtidigt som affären planeras.