Preskription innebär att möjligheten att kräva ut en fordran eller göra en viss rättighet gällande kan upphöra efter en bestämd tid. Syftet är att gamla krav inte ska kunna ligga öppna hur länge som helst och att parter ska kunna få klarhet i sin rättsliga ställning.
En vanlig fordran mellan företag kan exempelvis preskriberas om borgenären inte vidtar någon åtgärd som avbryter preskriptionen inom den tid som gäller. Ett skriftligt krav eller att gäldenären erkänner skulden kan i många fall innebära ett preskriptionsavbrott och starta en ny tidsperiod.
Olika typer av fordringar kan ha olika preskriptionstid, och konsumentfordringar omfattas av särskilda regler. Preskription betyder normalt att fordran inte längre kan göras gällande rättsligt på vanligt sätt, även om den tidigare har funnits. Därför är det viktigt för företag att bevaka gamla kundfordringar och dokumentera krav, betalningar och andra händelser som kan påverka preskriptionen.
Preskription kan få olika juridisk betydelse beroende på företagsform och vilka parter som är inblandade. Ett förhållande mellan två företag kan därför bedömas annorlunda än motsvarande situation mellan ett företag och en konsument.