Skadestånd är ekonomisk ersättning som en part kan bli skyldig att betala för en skada som orsakats genom exempelvis avtalsbrott eller annan rättsstridig handling. Förutsättningarna beror på rättsområdet.
Frågor om skadestånd uppkommer när något har gått fel och en part vill kräva ekonomisk ersättning. Det kan vara efter ett avtalsbrott, en skada på egendom eller en annan handling som enligt lag kan medföra ansvar.
Ett exempel är ett företag som genom ett fel orsakar en kund en ekonomisk förlust. Om skadestånd blir aktuellt räcker det inte alltid att konstatera att kunden har förlorat pengar. Man kan också behöva bedöma varför skadan uppstod, om den kunde förutses och om den skadelidande själv hade kunnat begränsa förlusten.
Avtal innehåller ofta regler om ansvar, exempelvis beloppsgränser eller undantag för vissa typer av skador. Sådana villkor kan vara viktiga men är inte alltid obegränsat giltiga. Företag bör därför både förebygga skador genom tydliga rutiner och se till att ansvarsvillkoren är anpassade till verksamhetens faktiska risker.