Memorandum of understanding är ett dokument där parter beskriver en gemensam avsikt eller förståelse inför ett mer detaljerat avtal.
I en företagsaffär kan memorandum of understanding vara en del av mekaniken som bestämmer hur köpet ska genomföras och vilka risker som ligger på köparen respektive säljaren. Sådana begrepp förekommer ofta i aktieöverlåtelseavtal och andra transaktionsdokument.
Anta att en köpare och en säljare har kommit överens om att ett bolag ska byta ägare. Om memorandum of understanding ingår i upplägget behöver parterna beskriva exakt hur det ska fungera, vilka datum som gäller och vilket underlag som ska användas. Små oklarheter kan annars få stor ekonomisk betydelse.
Vid företagsförvärv är tydliga definitioner särskilt viktiga eftersom stora ekonomiska värden kan bero på enstaka avtalsvillkor. Köpare och säljare bör därför förstå hur memorandum of understanding hänger ihop med garantier, köpeskilling, tillträde och ansvar efter affären. Större transaktioner hanteras ofta tillsammans med juridiska och ekonomiska rådgivare.