Balanserat styrkort är en styrmodell som följer verksamheten ur flera perspektiv. Exempelvis ekonomi, kunder, processer och utveckling.
Strategiska begrepp används för att tydliggöra hur företaget ska skapa värde och välja mellan olika sätt att använda sina begränsade resurser. De handlar därför inte bara om vad företaget vill göra, utan också om vad det väljer bort och varför.
Ett företag kan exempelvis behöva välja mellan att konkurrera med lågt pris, särskilda egenskaper eller en smal kundgrupp. Valet påverkar sedan produktutveckling, marknadsföring, kompetens, investeringar och vilka aktiviteter som måste fungera särskilt bra.
En strategi blir användbar först när den går att koppla till konkreta beslut och uppföljning. Om alla kunder, marknader och produkter samtidigt beskrivs som prioriterade blir riktningen otydlig. Därför behöver mål, resurser och arbetssätt hänga ihop med den valda inriktningen.
Den klassiska modellen kompletterar finansiella mått med perspektiv på kunder, interna processer samt lärande och utveckling. Tanken är att verksamheten inte ska styras enbart utifrån historiska ekonomiska resultat.