ABC-klassificering av lager delar in artiklar efter ekonomisk betydelse så att de mest värdefulla kan styras mer noggrant.
Lagerstyrning handlar om att balansera två kostnader: att ha för mycket varor och att ha för lite. Ett stort lager binder kapital och kan ge svinn eller inkurans, medan ett för litet lager kan leda till missade försäljningar och sena leveranser.
Ett företag kan exempelvis använda historisk efterfrågan, leveranstid och önskad servicenivå för att bestämma när och hur mycket som ska beställas. Varor med högt värde eller osäker tillgång kan behöva följas mer noggrant än billiga standardartiklar.
Måttet bör ses tillsammans med hela flödet. En förändring som minskar lagret kan vara bra för likviditeten men dålig om den samtidigt ökar bristsituationer, expressfrakter eller störningar i produktionen.
Utvecklingen bör följas över flera perioder med samma definition. Då blir det lättare att skilja en verklig förändring i verksamheten från tillfälliga variationer eller ändrade beräkningssätt.