Clearing är processen efter en finansiell affär där parternas skyldigheter fastställs och förbereds för avveckling. Systemet kontrollerar vad köparen ska betala och vilka värdepapper säljaren ska leverera. Avvecklingen är det senare steget när pengar och värdepapper faktiskt byter ägare.
Vid bilateral clearing har parterna skyldigheter mot varandra. Vid central motpartsclearing träder en central motpart, CCP, in mellan köpare och säljare och blir motpart till båda. Den kan netta flera affärer och kräver normalt säkerheter för att hantera risken att en deltagare inte kan fullfölja.
Exempel: en bank köper aktier från en annan bank. Clearingen räknar fram nettobelopp och leveransskyldigheter. På avvecklingsdagen förs aktierna till köparen och pengarna till säljaren genom berörda system.
Clearing minskar inte all risk. Operativa fel, brist på likviditet eller en deltagare som fallerar kan fortfarande skapa problem. Därför omfattas clearingorganisationer och andra centrala infrastrukturföretag av särskilda krav och tillsyn. För vanliga sparare sker processen i bakgrunden genom bank, mäklare, börs och värdepapperscentral, men den är avgörande för att avslutade affärer ska bli slutligt genomförda.