Ett licensavtal är ett avtal där ägaren till en rättighet ger någon annan tillåtelse att använda den på bestämda villkor. Det kan gälla exempelvis programvara, patent, varumärken, musik, bilder eller annan immateriell egendom.
Ett företag som äger ett patent kan exempelvis ge en annan tillverkare rätt att använda uppfinningen i ett visst land under fem år mot en löpande royalty. Rätten kan vara exklusiv, vilket betyder att ingen annan får samma rätt inom området, eller icke-exklusiv.
Licensavtalet bör tydligt ange vad som får användas, var, hur länge och mot vilken ersättning. Det kan också reglera kvalitet, vidarelicensiering, rapportering, sekretess och vad som händer när avtalet upphör. En licens innebär normalt inte att äganderätten till själva immaterialrätten övergår. Licenstagaren får bara den användningsrätt som avtalet beskriver. Otydliga villkor kan därför skapa betydande tvister, särskilt när rättigheten är central för verksamheten.
I ett konkret ärende kring Licensavtal behöver man alltid läsa både lag, avtal och andra relevanta dokument tillsammans. En generell huvudregel kan få undantag när parterna har avtalat något annat eller när tvingande lagstiftning gäller.