Exklusiv licens innebär att licenstagaren får en ensam eller särskilt skyddad rätt att använda en immateriell rättighet inom avtalat område.
Exklusiv licens hör till immaterialrätten, alltså reglerna om rättigheter till sådant som inte är fysiska saker. För företag kan dessa rättigheter vara mycket värdefulla eftersom de kan skydda namn, utseenden, texter, programvara, bilder, teknik eller andra resultat av kreativt arbete.
Ett exempel är ett företag som utvecklar en produkt, bygger ett varumärke eller tar fram material för sin marknadsföring. Om exklusiv licens är relevant behöver företaget veta vem som äger rättigheten och vad andra får göra utan tillstånd. Avtal med anställda, konsulter och samarbetspartners kan få stor betydelse.
Olika immateriella rättigheter uppkommer på olika sätt. Vissa kräver registrering, medan andra kan uppstå automatiskt om lagens krav är uppfyllda. Företag bör därför dokumentera skapande och överlåtelser och kontrollera skyddet innan större investeringar görs. Ett registrerat företagsnamn är exempelvis inte automatiskt samma sak som ett fullständigt varumärkesskydd.