En affärsidé beskriver vilket behov ett företag ska tillgodose, vilka kunder det riktar sig till och på vilket sätt företaget ska skapa värde.
Strategiska begrepp används för att tydliggöra hur företaget ska skapa värde och välja mellan olika sätt att använda sina begränsade resurser. De handlar därför inte bara om vad företaget vill göra, utan också om vad det väljer bort och varför.
Ett företag kan exempelvis behöva välja mellan att konkurrera med lågt pris, särskilda egenskaper eller en smal kundgrupp. Valet påverkar sedan produktutveckling, marknadsföring, kompetens, investeringar och vilka aktiviteter som måste fungera särskilt bra.
En strategi blir användbar först när den går att koppla till konkreta beslut och uppföljning. Om alla kunder, marknader och produkter samtidigt beskrivs som prioriterade blir riktningen otydlig. Därför behöver mål, resurser och arbetssätt hänga ihop med den valda inriktningen.
I praktiken behöver den strategiska tanken översättas till ansvar, prioriteringar och mätbara steg. Annars finns en risk att modellen stannar vid en analys utan att påverka verksamheten.