Återköp av aktier innebär att ett aktiebolag förvärvar aktier som bolaget självt har gett ut. Svenska aktiebolag får bara göra detta i de situationer och på de villkor som aktiebolagslagen tillåter. Reglerna skiljer bland annat mellan privata bolag och vissa publika bolag vars aktier handlas på reglerad marknad.
Ett börsbolag kan använda återköp för att föra tillbaka kapital till aktieägarna, täcka aktier i incitamentsprogram eller senare dra in aktierna. Beslutet kräver rätt bolagsorgan, ett preciserat bemyndigande eller stämmobeslut och utrymme enligt reglerna om värdeöverföringar.
Anta att ett bolag köper tillbaka 100 000 av totalt en miljon aktier. Bolaget äger då tio procent av aktierna, men de egna aktierna ger inte samma vanliga ägarrättigheter medan bolaget innehar dem. Om aktierna senare dras in minskar antalet aktier permanent enligt reglerna för minskning av aktiekapitalet.
Ett återköp ska skiljas från att en huvudägare köper aktier från andra ägare; i det fallet är det inte bolaget som är köpare. För investerare kan färre utestående aktier höja vinst per aktie, men återköpet skapar inte i sig högre rörelsevinst. Det använder också kapital som annars kunde ha investerats, behållits som buffert eller delats ut.