Befogenhet är de interna instruktioner eller begränsningar som gäller för hur en person får använda sin behörighet. En person kan därför ha rätt att företräda företaget men ändå bryta mot interna instruktioner.
När någon företräder ett företag kan befogenhet avgöra om en rättshandling blir bindande för företaget. Fullmaktsreglerna är därför viktiga i vardagliga situationer som inköp, försäljning, bankärenden och undertecknande av avtal.
Anta att en anställd förhandlar med en kund och lovar något i företagets namn. Om frågan rör befogenhet kan bedömningen bero på vilken ställning personen har, vad kunden rimligen kunnat uppfatta och vilka begränsningar som faktiskt varit kända för kunden.
För att minska osäkerheten bör företag dokumentera vem som får göra vad och ange beloppsgränser när det behövs. Interna instruktioner bör också stämma med den bild företaget ger utåt. Annars kan det uppstå en situation där en person bryter mot interna regler men företaget ändå blir bundet gentemot en utomstående part.