Bolån är lån som används för att köpa eller behålla en bostad, där bostaden normalt ställs som säkerhet. Banken bedömer både bostadens värde och låntagarens möjlighet att betala ränta och amortering. En kreditprövning görs därför innan lånet beviljas.
Bolåneräntan kan vara rörlig eller bunden under en bestämd tid. Effektiv ränta visar lånets kostnad inklusive avgifter och gör erbjudanden lättare att jämföra. Amortering minskar skulden, medan räntan är kostnaden för att låna. För ett hus kan kostnader för lagfart och pantbrev också uppstå.
Anta att ett hushåll lånar 2 miljoner kronor till 4 procents ränta. Den årliga räntan är då ungefär 80 000 kronor före skattereduktion och ränteförändringar. Amortering och andra boendekostnader tillkommer. Banken räknar ofta med en högre kalkylränta för att pröva om hushållet klarar stigande kostnader.
Den som jämför bolån bör granska ränta, rabattens längd, bindningstid, amorteringsvillkor och avgifter. Vid bunden ränta kan förtidsbetalning medföra ränteskillnadsersättning. För en bostadsrätt är även föreningens ekonomi viktig, eftersom höga lån eller kommande renoveringar kan påverka månadsavgiften.