Book-to-bill jämför värdet av nya order med värdet av leveranser eller fakturering under samma period.
Ett värde över 1 betyder förenklat att nya order är större än periodens leveranser eller fakturering. Ett värde under 1 kan tyda på en krympande orderstock, men en enskild period kan påverkas starkt av timing.
Orderrelaterade mått används för att förstå vad som kan komma att bli framtida leveranser och intäkter. De skiljer sig från redovisad omsättning eftersom en order kan tas emot långt innan varan levereras, tjänsten utförs eller kunden faktureras.
Ett industriföretag kan exempelvis få en stor order i mars men leverera under flera månader. Orderintaget syns då tidigt, medan omsättning och kassaflöde kommer senare. Genom att följa orderstock, leveranser och nya order tillsammans får företaget en bättre bild av efterfrågan.
Timing är viktig vid tolkningen. Enstaka stora kontrakt, avbokningar och säsong kan göra en period ovanligt stark eller svag. Därför är trenden över flera perioder ofta mer användbar än ett enskilt värde.