Designskydd ger ensamrätt till utseendet på en produkt eller del av en produkt när kraven för registrering eller annat skydd är uppfyllda.
Designskydd hör till immaterialrätten, alltså reglerna om rättigheter till sådant som inte är fysiska saker. För företag kan dessa rättigheter vara mycket värdefulla eftersom de kan skydda namn, utseenden, texter, programvara, bilder, teknik eller andra resultat av kreativt arbete.
Ett exempel är ett företag som utvecklar en produkt, bygger ett varumärke eller tar fram material för sin marknadsföring. Om designskydd är relevant behöver företaget veta vem som äger rättigheten och vad andra får göra utan tillstånd. Avtal med anställda, konsulter och samarbetspartners kan få stor betydelse.
Skyddets omfattning beror på vilken rättighet det gäller och i vissa fall även på registrering, territorium och vilka varor eller tjänster som omfattas. Därför bör företag skilja mellan själva skapandet, ägandet av rättigheten och rätten att använda den genom exempelvis licens.
Det är också klokt att kontrollera rättigheterna innan ett namn, en bild eller annan lösning lanseras. Att företaget själv har skapat något betyder inte alltid att användningen är fri från andras äldre rättigheter.