Earn-out är en form av tilläggsköpeskilling där en del av priset för ett företag beror på hur verksamheten utvecklas efter förvärvet.
Earn-out används ofta vid köp och försäljning av företag. En företagsöverlåtelse består normalt av flera steg: förhandling, granskning, avtal, eventuella villkor och slutligt tillträde. Begreppet hjälper till att beskriva vad som händer i en viss del av den processen.
Ett exempel är när ett bolag köper samtliga aktier i ett mindre företag. Om earn-out används i affären kan det påverka när betalningen bestäms, vilka uppgifter säljaren måste lämna eller vilka åtgärder som ska göras innan köparen tar över. Detaljerna regleras vanligen i överlåtelseavtalet.
Vid företagsförvärv är tydliga definitioner särskilt viktiga eftersom stora ekonomiska värden kan bero på enstaka avtalsvillkor. Köpare och säljare bör därför förstå hur earn-out hänger ihop med garantier, köpeskilling, tillträde och ansvar efter affären. Större transaktioner hanteras ofta tillsammans med juridiska och ekonomiska rådgivare.
I transaktionsavtal brukar centrala ord definieras särskilt. Samma uttryck kan därför få en mer exakt eller delvis annan betydelse än i vanligt språk, vilket gör avtalets definitionsdel viktig att läsa.