En inflationslänkad obligation är en obligation där värdet eller räntebetalningarna på något sätt kopplas till inflationen. Syftet är att ge investeraren ett bättre skydd mot att pengarnas köpkraft minskar när priserna stiger. Svenska realobligationer är ett exempel på inflationsskyddade statsobligationer.
Om inflationen blir högre än väntat kan det belopp som ligger till grund för betalningarna justeras upp enligt obligationens villkor. Investeraren får då en avkastning som i större utsträckning bevarar realvärdet jämfört med en vanlig obligation med helt fasta nominella betalningar.
Inflationslänkade obligationer har ändå risker. Marknadspriset påverkas av räntor, förväntad inflation och löptid. Om inflationen blir lägre än marknaden tidigare räknat med kan en vanlig obligation utvecklas bättre. Investeraren behöver därför skilja på nominell ränta och real ränta. Produkten kan vara användbar i en portfölj där man vill minska risken för oväntat hög inflation, men avkastningen är inte garanterad bara därför att instrumentet är inflationsskyddat.
Historiska värden för Inflationslänkad obligation beskriver vad som har hänt, men de garanterar inte framtida utveckling. Investeraren behöver därför även bedöma vilka antaganden som ligger bakom måttet och vilka händelser som kan förändra dem.