Kapitalbehov är den mängd pengar ett företag behöver för att kunna starta, driva eller utveckla verksamheten. Behovet kan uppstå både för långsiktiga investeringar och för den löpande driften. Ett företag kan vara lönsamt på papperet men ändå få problem om det saknar kapital för att betala räkningar i rätt tid.
Ett nystartat företag kan exempelvis behöva pengar till maskiner, lager, marknadsföring och löner innan de första kunderna har betalat. Om kundernas betalningstid är lång eller lagret binder mycket pengar ökar kapitalbehovet.
Kapitalet kan finansieras med eget kapital, banklån, leasing, checkkredit eller andra former av finansiering. För att uppskatta behovet gör företag ofta investeringsbudget, resultatbudget och likviditetsbudget. Det är viktigt att skilja kapitalbehov från kostnad. Ett lagerköp binder kapital även om varorna ännu inte har blivit en kostnad i resultaträkningen. God planering minskar risken att företaget måste ordna dyr finansiering akut.
För företag är Kapitalbehov mest användbart när det kopplas till ett konkret beslut. Ett ensamt nyckeltal eller en kalkyl säger sällan allt, så resultatet bör jämföras med tidigare perioder, budget och andra relevanta mått.