Know-how är praktisk kunskap, erfarenhet och metoder som har affärsvärde och ofta skyddas genom sekretess i stället för registrerad ensamrätt.
Know-how hör till immaterialrätten, alltså reglerna om rättigheter till sådant som inte är fysiska saker. För företag kan dessa rättigheter vara mycket värdefulla eftersom de kan skydda namn, utseenden, texter, programvara, bilder, teknik eller andra resultat av kreativt arbete.
Tänk exempelvis på ett företag som låter en extern designer eller utvecklare skapa något för verksamheten. Om know-how berör resultatet bör det vara tydligt i avtalet vilka rättigheter företaget får och om skaparen behåller någon rätt att använda materialet på annat sätt.
Skyddets omfattning beror på vilken rättighet det gäller och i vissa fall även på registrering, territorium och vilka varor eller tjänster som omfattas. Därför bör företag skilja mellan själva skapandet, ägandet av rättigheten och rätten att använda den genom exempelvis licens.
Det är också klokt att kontrollera rättigheterna innan ett namn, en bild eller annan lösning lanseras. Att företaget själv har skapat något betyder inte alltid att användningen är fri från andras äldre rättigheter.