Lönsamhetsindex är ett investeringsmått som jämför nuvärdet av en investerings framtida inbetalningar med den ursprungliga investeringsutgiften. Måttet används för att se hur mycket värde som skapas per investerad krona och kan vara särskilt användbart när företaget har begränsat kapital.
Om nuvärdet av framtida kassaflöden är 1,2 miljoner kronor och investeringen kostar 1 miljon blir lönsamhetsindex 1,2. Ett värde över 1 betyder i en vanlig tolkning att investeringens nuvärde är större än kostnaden och att projektet därför skapar positivt nettonuvärde.
När flera projekt konkurrerar om samma begränsade investeringsbudget kan lönsamhetsindex hjälpa till att prioritera projekt som skapar mycket värde i förhållande till kapitalet. Måttet bör ändå inte användas helt ensamt, eftersom projekt med olika storlek och strategisk betydelse kan behöva bedömas bredare. Nuvärde, risk och hur projekten påverkar varandra är också viktiga faktorer.
En bra analys av Lönsamhetsindex kombinerar siffror med förståelse för verksamheten. Förändringar kan bero på både interna beslut och yttre faktorer som efterfrågan, priser, kapacitet eller konkurrens, och orsaken bör därför alltid undersökas.