Löpande avkastning är den återkommande kontanta avkastning som en investering ger i förhållande till dess aktuella pris eller värde. Begreppet används ofta för obligationer och andra räntebärande värdepapper, där den årliga kupongräntan jämförs med marknadspriset.
Om en obligation betalar 50 kronor i årlig ränta och handlas för 1 000 kronor är den löpande avkastningen 5 procent. Om samma obligation handlas för 900 kronor blir den löpande avkastningen högre, eftersom samma kupongbetalning jämförs med ett lägre pris.
Måttet tar inte hänsyn till eventuell vinst eller förlust när obligationen förfaller eller säljs. Därför är löpande avkastning inte samma sak som effektiv avkastning eller yield to maturity. För aktier kan liknande resonemang användas för direktavkastning, där utdelningen jämförs med aktiekursen. Investerare behöver därför se vilket mått som faktiskt används och vilka delar av den totala avkastningen som ingår.
Historiska värden för Löpande avkastning beskriver vad som har hänt, men de garanterar inte framtida utveckling. Investeraren behöver därför även bedöma vilka antaganden som ligger bakom måttet och vilka händelser som kan förändra dem.