Produktivitet visar hur mycket resultat eller produktion som skapas i förhållande till de resurser som används. Resurserna kan vara arbetstid, maskintimmar, kapital eller andra insatser. Högre produktivitet betyder att mer kan produceras med samma mängd resurser eller samma produktion med färre resurser.
Om tio anställda tidigare producerade 1 000 enheter per vecka men efter en processförbättring producerar 1 200 enheter med samma arbetstid har arbetsproduktiviteten ökat. Det betyder dock inte automatiskt att kvaliteten eller lönsamheten har förbättrats.
Produktivitet kan öka genom bättre teknik, utbildning, effektivare processer eller minskat slöseri. Måttet måste alltid definieras tydligt eftersom olika verksamheter har olika typer av output. I en konsultverksamhet kan antal timmar vara ett dåligt kvalitetsmått, medan kundvärde eller intäkt per arbetad timme kan vara mer relevant. Produktivitet ska också skiljas från lönsamhet: ett produktivt företag kan ändå förlora pengar om priserna är för låga eller andra kostnader är höga.
En bra analys av Produktivitet kombinerar siffror med förståelse för verksamheten. Förändringar kan bero på både interna beslut och yttre faktorer som efterfrågan, priser, kapacitet eller konkurrens, och orsaken bör därför alltid undersökas.