Burn rate beskriver hur snabbt ett företag förbrukar sina likvida medel när kassaflödet är negativt.
Burn rate mäts ofta per månad. Om ett företag förbrukar 500 000 kronor netto per månad visar måttet hur snabbt kassan minskar så länge utvecklingen fortsätter på ungefär samma sätt.
Måttet används främst när ett företag förbrukar mer pengar än den löpande verksamheten genererar, vilket är vanligt i tidiga tillväxtfaser eller under större investeringar. Fokus ligger på kassans uthållighet snarare än på det bokförda resultatet.
Ledningen kan exempelvis göra en basprognos för försäljning, löner och andra utbetalningar och sedan se hur länge befintlig kassa räcker. Om kostnaderna ökar snabbare än planerat eller en finansieringsrunda försenas förändras läget direkt.
Beräkningen är därför en ögonblicksbild, inte ett löfte om framtiden. Ett företag bör kombinera den med likviditetsprognoser och flera scenarier, särskilt när nästa finansiering eller vägen till positivt kassaflöde ligger långt fram.
Utvecklingen bör följas över flera perioder med samma definition. Då blir det lättare att skilja en verklig förändring i verksamheten från tillfälliga variationer eller ändrade beräkningssätt.