Avsked innebär att arbetsgivaren avslutar en anställning omedelbart därför att arbetstagaren grovt har åsidosatt sina skyldigheter mot arbetsgivaren. Tröskeln är högre än vid uppsägning av personliga skäl och någon uppsägningstid löper normalt inte.
Bedömningen görs utifrån den konkreta händelsen och omständigheterna. Allvarlig illojalitet, våld, stöld eller grovt förtroendemissbruk kan i vissa fall nå nivån, men ordet avsked ska inte användas för varje misskötsamhet eller svag prestation.
Lagen om anställningsskydd innehåller formella regler. Arbetsgivaren ska bland annat underrätta arbetstagaren i förväg och varsla den lokala fackliga organisationen när arbetstagaren är medlem. Arbetstagaren och organisationen kan begära överläggning. Det finns också tidsgränser för vilka omständigheter arbetsgivaren får åberopa.
Ett felaktigt avsked kan leda till ogiltighet och skadestånd. Arbetsgivaren bör därför utreda händelsen skyndsamt, höra arbetstagaren, säkra relevant dokumentation och kontrollera kollektivavtal innan beslut. Avsked ska skiljas från uppsägning, avstängning och ett frivilligt avslutsavtal. Den som berörs bör snabbt söka facklig eller juridisk rådgivning eftersom tidsfristerna för att agera kan vara korta.