ROI, return on investment, visar avkastningen på en investering i förhållande till det kapital eller den kostnad som investeringen krävt.
ROI uttrycks ofta som investeringens vinst eller nettoutbyte dividerat med investerat belopp. Vilka kostnader och intäkter som räknas in bör anges tydligt.
Nyckeltalet används för att beskriva en viss sida av företagets ekonomiska prestation. Genom att sätta resultat eller intjäning i relation till en annan storhet blir det lättare att jämföra verksamheter av olika storlek.
Om två företag tjänar lika många kronor men det ena behöver dubbelt så mycket kapital eller omsättning för att göra det, visar ett relativt mått skillnaden tydligare än själva resultatbeloppet. Det är därför marginaler och avkastningsmått används så ofta i ekonomisk analys.
Måttet bör ändå inte läsas isolerat. Tillväxt, skuldsättning, investeringsbehov och kassaflöde påverkar hur stark den ekonomiska utvecklingen faktiskt är. Ett bra nyckeltal kan vara tillfälligt om företaget samtidigt skjuter upp nödvändiga kostnader eller investeringar.