Avtalsbundenhet beskriver när parter har blivit rättsligt bundna av ett avtal. Enligt avtalslagens grundmodell blir ett anbud och en överensstämmande accept bindande när de lämnas och tas emot enligt reglerna.
En återkallelse av ett anbud eller svar måste normalt komma mottagaren till handa före eller samtidigt som meddelandet för att hindra bundenhet. En sen accept eller en accept med ändringar behandlas ofta som ett nytt anbud.
Förhandlingar, offertförfrågningar och utkast är inte alltid bindande, men ordval och agerande spelar roll. Parter kan uttryckligen kräva undertecknande eller styrelsegodkännande innan bundenhet uppstår. Samtidigt kan ett avtal i många situationer ingås muntligt eller genom faktiskt handlande.
Den som företräder ett företag måste ha behörighet, exempelvis genom fullmakt eller sin ställning. Kontrollera också om lag kräver en särskild form. För att undvika tvist bör parterna skriva när avtalet börjar gälla, vilka villkor som återstår och om ett utkast är icke bindande. Rubriker som ”preliminärt” avgör inte ensamma frågan; hela kommunikationen och omständigheterna bedöms.