En investering innebär att pengar, tid eller andra resurser satsas i dag för att skapa nytta eller avkastning i framtiden. För ett företag kan det handla om maskiner, fastigheter, IT-system, produktutveckling eller utbildning. För en privatperson kan det exempelvis vara köp av aktier eller en bostad.
Ett företag som köper en ny maskin för 2 miljoner kronor gör en investering eftersom maskinen ska användas under flera år och förväntas bidra till framtida intäkter eller lägre kostnader. Företaget behöver bedöma om de framtida fördelarna är tillräckligt stora i förhållande till priset och risken.
Investering ska skiljas från en vanlig löpande kostnad. I redovisningen kan vissa investeringar tas upp som tillgång och kostnadsföras över tid genom avskrivningar, medan andra satsningar kostnadsförs direkt beroende på vad de avser och vilket regelverk som gäller. Vid ekonomiska beslut används ofta kalkyler som nuvärde, återbetalningstid och internränta för att jämföra olika investeringar.
I praktiken bör företag följa Investering över tid i stället för att bara titta på en enskild period. Då blir det lättare att se om en förändring är tillfällig eller om den visar en mer långsiktig utveckling i verksamheten.