Kollektivavtal är ett skriftligt avtal mellan arbetsgivare eller arbetsgivarorganisation och arbetstagarorganisation om anställningsvillkor och andra förhållanden på arbetsmarknaden.
I arbetslivet påverkar kollektivavtal både arbetsgivarens ansvar och arbetstagarens rättigheter. Svenska arbetsrättsliga regler finns i flera lagar och kan dessutom kompletteras av kollektivavtal och det enskilda anställningsavtalet. Därför behöver företaget veta vilka regler som gäller i just den aktuella anställningen.
Ett exempel är en arbetsgivare som behöver förändra organisationen eller hantera en fråga som rör en viss anställd. Om kollektivavtal blir aktuellt bör arbetsgivaren dokumentera bakgrunden, kontrollera tidsfrister och se till att eventuella förhandlingar eller underrättelser görs på rätt sätt.
Arbetsrättsliga beslut bör inte fattas enbart utifrån vad som känns rimligt. Formkrav och processregler kan ha stor betydelse. Särskilt vid uppsägning, avsked eller andra ingripande åtgärder kan det vara klokt att kontrollera reglerna och vid behov ta juridisk hjälp innan beslutet verkställs.
När personalfrågor uppstår är tidpunkter ofta viktiga. Företaget bör därför dokumentera samtal, beslut och besked löpande i stället för att försöka återskapa händelseförloppet långt senare.