Kreditbetyg är en bedömning av hur sannolikt det är att en låntagare klarar sina betalningsförpliktelser. För företag, stater och obligationer görs sådana bedömningar ofta av kreditvärderingsinstitut. Privatpersoner kan i stället bedömas genom kreditupplysningar och olika interna poängmodeller hos banker.
Ett högt kreditbetyg signalerar normalt lägre risk för att låntagaren inte ska kunna betala ränta och skuld enligt avtal. Därför kan en stark låntagare ofta låna till lägre ränta än en svagare.
Kreditbetyget är en bedömning, inte en garanti. Ett företag med högt betyg kan få problem om förutsättningarna snabbt förändras. Ratinginstitut kan också ändra betyget när skuldsättning, kassaflöde eller marknadsläge förändras. För investerare är kreditbetyg ett användbart jämförelsemått men bör kompletteras med egen analys. Det är också viktigt att skilja kreditbetyg från aktierekommendationer: ett kreditbetyg fokuserar främst på återbetalningsförmågan, inte på om en aktie är attraktivt värderad.
Kreditbetyg bygger ofta på marknadsdata som förändras snabbt. Ett värde som ser attraktivt ut i dag kan därför få en annan innebörd när räntor, volatilitet eller företagets framtidsutsikter ändras.