Periodisering innebär att inkomster och utgifter hänförs till den period där de ekonomiskt hör hemma, oavsett när betalningen sker. Syftet är att resultatet ska spegla rätt period. Periodisering bygger på tanken att resultatet ska visa vad som hör till perioden, inte bara vilka betalningar som råkade ske under den. Därför kan en betalning och en kostnad hamna vid olika tidpunkter.