Periodiseringsprincipen innebär att intäkter och kostnader redovisas i den period där de ekonomiskt hör hemma, inte enbart när betalningen sker. Principen innebär att intäkter och kostnader ska redovisas i den period de hör till, oberoende av när betalningen sker. Den är därför central när resultatet för en period ska bli rättvisande.
Vid periodavslut används periodiseringsprincipen för att få resultat och balans att spegla rätt tidsperiod. Det är särskilt viktigt kring månadsskiften och årsskiften, då en enda faktura kan avse arbete eller kostnader från en annan period.
När samma princip används konsekvent från period till period blir rapporterna lättare att jämföra. Det minskar också risken för att resultatet tillfälligt blir för högt eller för lågt på grund av timing.
När periodiseringsprincipen finns kvar efter periodskiftet bör posten följas upp. På så sätt kan företaget kontrollera att den löses upp när den verkliga intäkten, kostnaden eller betalningen senare registreras.
För periodiseringsprincipen är dokumentationen särskilt viktig när beloppet bygger på en uppskattning. Nästa period ska det gå att se vad som ska återföras, regleras eller jämföras med den faktiska fakturan.