En ansvarsförbindelse är ett åtagande som kan leda till att ett företag måste betala, men där betalningsskyldigheten beror på osäkra framtida omständigheter. I modern årsredovisning används ofta termen eventualförpliktelse för sådana upplysningar. Det är viktigt att skilja dem från skulder och avsättningar i balansräkningen.
Ett exempel är att ett företag går i borgen för ett annat företags lån. Så länge låntagaren betalar kan borgensmannen slippa göra någon utbetalning. Om låntagaren inte klarar sina skyldigheter kan borgensåtagandet däremot medföra en betalning enligt villkoren.
Anta att borgensåtagandet gäller högst 200 000 kronor. Beloppet visar en möjlig exponering, men innebär inte automatiskt att 200 000 kronor ska bokföras som en vanlig skuld samma dag. Företaget behöver bedöma åtagandets innebörd och tillämpa sitt redovisningsregelverk. Om förutsättningarna förändras kan även redovisningen behöva ändras.
Årsredovisningslagen innehåller krav på upplysningar om bland annat garantier, ekonomiska åtaganden och eventualförpliktelser som inte tas upp i balansräkningen. Syftet är att läsaren ska kunna se risker som balansräkningens skuldsumma inte ensam visar. Ett åtagande blir därför inte oviktigt bara för att det redovisas i en not i stället för som skuld.