FIFO betyder först in, först ut och är en metod för att beräkna vilket anskaffningsvärde som hör till varor som finns kvar i lager. Man utgår då från att de äldsta varorna säljs eller förbrukas först.
FIFO är nära kopplat till sambandet mellan inköp, försäljning och kvarvarande varor. Det som ännu inte har sålts eller förbrukats ska normalt inte behandlas på samma sätt som periodens förbrukade varor.
En korrekt värdering kräver därför både mängduppgifter och prisuppgifter. Inkurans och andra värdeminskningar behöver också bedömas när varor inte längre kan säljas till normalt pris.
När FIFO följs över tid kan stora oväntade förändringar vara en signal om fel i inköp, försäljning, inventering eller värdering. Därför är jämförelser mot tidigare perioder användbara.
För FIFO behöver inventeringsunderlaget kunna kopplas till det värde som bokförts. Om antal eller pris justeras bör orsaken dokumenteras, exempelvis skada, inkurans eller en korrigering av lagersaldot.
Vid en sista kontroll av FIFO bör företaget kunna förklara både vad posten betyder och hur den har behandlats i bokföringen. För FIFO gör ett tydligt underlag det enklare att upptäcka avvikelser och att följa posten i en senare period.