Goodwill kan uppstå när ett företag köps för mer än det redovisade eller identifierbara nettovärdet av dess tillgångar och skulder. Beloppet kan bland annat spegla kundrelationer, kompetens, varumärke eller andra värden som inte redovisas separat.
Goodwill får sin betydelse när flera företag ska presenteras som en ekonomisk helhet. Då kan poster som är helt korrekta i de enskilda bolagen ändå behöva justeras eller elimineras i den samlade koncernrapporten.
Syftet är att koncernens externa affärer ska stå i centrum. Intern försäljning, interna vinster och interna mellanhavanden får annars koncernen att se större eller mer lönsam ut än den faktiskt är.
När goodwill hanteras bör justeringarna dokumenteras separat från de juridiska bolagens egen bokföring. Då går det att se vilka belopp som endast finns på koncernnivå.
För goodwill är det viktigt att koncernföretagen använder uppgifter som går att stämma av mot varandra. Små skillnader i datum, valuta eller klassificering kan annars skapa differenser vid konsolideringen.