Öppningsbalansen visar företagets tillgångar, skulder och eget kapital när bokföringen eller ett nytt redovisningssystem påbörjas. Den skapar startpunkten för den fortsatta löpande redovisningen.
För öppningsbalans är periodens gräns viktig. Bokslutet ska visa den ekonomiska verkligheten för just den månad eller det år som rapporten avser, även när faktura och betalning hamnar på andra datum.
Därför behöver posten kunna stämmas av mot ett underlag och mot efterföljande händelser. En bra specifikation visar både hur beloppet beräknats och när det väntas lösas upp eller regleras.
För öppningsbalans är dokumentationen särskilt viktig när beloppet bygger på en uppskattning. Nästa period ska det gå att se vad som ska återföras, regleras eller jämföras med den faktiska fakturan.
När öppningsbalans finns kvar efter periodskiftet bör posten följas upp. På så sätt kan företaget kontrollera att den löses upp när den verkliga intäkten, kostnaden eller betalningen senare registreras.
Vid en sista kontroll av öppningsbalans bör företaget kunna förklara både vad posten betyder och hur den har behandlats i bokföringen. För öppningsbalans gör ett tydligt underlag det enklare att upptäcka avvikelser och att följa posten i en senare period.