Noter är kompletterande upplysningar till årsredovisningens finansiella rapporter. De förklarar exempelvis redovisningsprinciper, specifikationer av viktiga poster och andra uppgifter som inte framgår direkt av resultat- eller balansräkningen.
I praktiken används noter som en del av företagets ekonomiska uppföljning. För att uppgiften ska vara användbar behöver den vara konsekvent beräknad och dokumenterad på samma sätt från period till period.
När beloppet senare granskas ska det gå att förstå både vad det avser och hur det har räknats fram. Den spårbarheten är viktig även för poster som från början verkar enkla.
När noter jämförs mellan perioder bör samma beräkningssätt användas så långt det är möjligt. Annars kan en redovisningsteknisk förändring misstolkas som en ekonomisk förändring.
För noter är ett bra kontrollspår ofta viktigare än en komplicerad förklaring. Det ska gå att se vilket belopp som avses, vilken period det hör till och vilket underlag som stöder behandlingen.
Vid en sista kontroll av noter bör företaget kunna förklara både vad posten betyder och hur den har behandlats i bokföringen. För noter gör ett tydligt underlag det enklare att upptäcka avvikelser och att följa posten i en senare period.