Försiktighetsprincipen är en redovisningsprincip som innebär att företag ska vara försiktiga när osäkra värden och resultat bedöms. Man ska inte ta upp tillgångar eller intäkter till för höga belopp och inte heller underskatta skulder eller kostnader. Syftet är att redovisningen inte ska ge en alltför positiv bild.
Om ett företag exempelvis har en kundfordran där det finns tydliga tecken på att kunden kanske inte kan betala hela beloppet behöver företaget bedöma om fordran ska skrivas ned. På samma sätt ska en osäker framtida vinst normalt inte tas upp bara därför att företaget hoppas att den ska uppstå.
Försiktighet betyder däremot inte att företag medvetet ska undervärdera tillgångar eller skapa dolda reserver. Redovisningen ska fortfarande ge en rättvisande och saklig bild utifrån det regelverk företaget följer. Principen handlar därför om rimliga bedömningar när det finns osäkerhet, inte om att alltid välja det lägsta möjliga värdet eller det högsta möjliga kostnadsbeloppet.
I praktiken behöver Försiktighetsprincipen kunna följas tillbaka till tydliga underlag och en konsekvent bokföringsmetod. Det gör avstämningen enklare och minskar risken att samma ekonomiska händelse behandlas olika mellan månader eller räkenskapsår.