Operationell leasing är en form av leasing där avtalet, enligt vissa redovisningsregelverk, behandlas mer som hyra än som ett finansierat köp. Företaget betalar för rätten att använda en tillgång under en period utan att redovisningen nödvändigtvis tar upp tillgången och hela finansieringen på samma sätt som vid finansiell leasing.
Ett vanligt exempel är leasing av bil eller kontorsutrustning där leasinggivaren behåller en stor del av riskerna och det ekonomiska värdet som är kopplat till tillgången. Leasingtagaren betalar återkommande avgifter och lämnar ofta tillbaka tillgången när avtalet löper ut. I regelverk där operationell leasing används som särskild kategori kostnadsförs leasingavgifterna normalt över avtalsperioden.
Begreppet måste dock förstås tillsammans med företagets redovisningsregelverk. Reglerna skiljer sig mellan exempelvis K2, K3 och IFRS, och i vissa regelverk redovisar leasetagaren de flesta leasingavtal i balansräkningen även om avtalet tidigare skulle ha kallats operationellt. Därför avgör inte vardagsspråket eller avtalsrubriken ensam hur leasing ska bokföras.
I avtal med service, underhåll eller flera komponenter kan företaget dessutom behöva skilja leasingdelen från andra tjänster när redovisningen bestäms.